Matilde deriva do francês Mathilde que, por sua vez, é uma forma erudita de Mahaut - que dá origem a Mafalda, que já foi Nome do Dia. Mahts significa força, hild, combate, portanto "guerreira poderosa" é um significado adequado para ambos.
Li no DOE que quando D. Afonso Henriques desposou a sua esposa Mahald, os que o rodeavam não conseguiam pronunciar o H mudo, e usavam antes a letra F, transformando Mahald em Mafald, dando assim início ao uso de Mafalda em Portugal. Não sei se corresponde ou não à verdade, mas não posso deixar de imaginar o Afonso Henriques a treinar a pronúncia do nome da futura esposa com Egas Moniz que, coitado, morreu no ano do casamento...
Apesar de os dois nomes estarem interligados, acho-os bastante diferentes: Matilde parece-me mais delicado e antigo enquanto só consigo ver Mafalda como um nome divertido e moderno.
Em termos de uso no nosso país, Mafalda era praticamente inexistente entre 1920 e 1965, altura em que começou a subir na popularidade, tanto que entre 1975 e 1979 esteve acima dos 200 registos, tendo atingido o pico em 1977, com 245 registos. Nesse mesmo ano, Matilde teve apenas 32, depois de um percurso de quarenta anos muito mais estável, sempre próximo dos cem registos.
