Presente no Antigo Testamento, Ismael deriva do hebraico Yishmael e significa "Que Deus ouve" ou "Deus ouvirá". Penso que nunca foi especialmente popular em Portugal mas não é, de maneira nenhuma, um nome desconhecido. Em 2011, foi registado 35 vezes e, em 2012, 30, o que vai ao encontro dos dados fornecidos pelo SPIE, e que indicam que, entre 1920 e 1980, rondou esses valores. Parece-me um resultado notável para os dias de hoje, especialmente face à concorrência de outros nomes terminados em -el, muito populares no momento, como Gabriel e Rafael.
Encontrei uma referência curiosa, que indica que, durante a Idade Média, era um nome comum entre judeus e mouros, mas muito pouco utilizado pelos cristãos. Ismael é também o nome do protagonista de Moby-Dick, uma das mais aclamadas obras da literatura. "Call me Ishmael" é, aliás, a primeira frase do romance.
Apesar de não estar na minha lista de preferidos, acho que Ismael é bonito e só teria a ganhar se o ouvíssemos mais vezes. Desde que uma leitora deixou a sugestão, tem-me ocorrido com frequência e não consigo encontrar razões para não o recomendar, achando até que poderia ser um bom nome para o irmãozinho de uma Ema.
